Στην Κεφαλονιά, στο χωριό Μαρκόπουλο, τελείται κάθε χρόνο ένας από τους πιο ξεχωριστούς και παγκοσμίως γνωστούς εορτασμούς της Ορθοδοξίας: η γιορτή της Παναγίας της Φιδούς, που κορυφώνεται σήμερα, 15 Αυγούστου, με τη Θεία Λειτουργία και τη λιτανεία της ιερής εικόνας.
Το όνομα «Φιδού» προέρχεται από το μοναδικό φαινόμενο που συμβαίνει κάθε χρόνο αυτές τις μέρες: μικρά ακίνδυνα φιδάκια με σταυρό στο κεφάλι εμφανίζονται μέσα και γύρω από τον ναό της Παναγίας, από την 1η έως την 15η Αυγούστου, και εξαφανίζονται αμέσως μετά την εορτή της Κοιμήσεως της Θεοτόκου. Το θαύμα αυτό, που δεν έχει εξήγηση από την επιστήμη, συγκεντρώνει χιλιάδες πιστούς και επισκέπτες από όλο τον κόσμο.
Ιστορικό υπόβαθρο
Η παράδοση αναφέρει ότι, κατά τον Μεσαίωνα, ο ναός ανήκε σε γυναικείο μοναστήρι. Όταν πειρατές επιτέθηκαν, οι μοναχές προσευχήθηκαν στην Παναγία να τις σώσει, και εκείνη τις μετέβαλε σε φίδια, ώστε να αποφύγουν την αιχμαλωσία. Από τότε, τα φιδάκια αυτά εμφανίζονται κάθε χρόνο τις ίδιες μέρες, σαν σημάδι της προστασίας και της παρουσίας της Παναγίας.
Η παρουσία των φιδιών θεωρείται καλός οιωνός. Τα χρόνια που δεν εμφανίστηκαν –όπως το 1940 πριν την κήρυξη του πολέμου και το 1953 πριν τους καταστροφικούς σεισμούς της Κεφαλονιάς– θεωρήθηκαν χρόνια συμφοράς.
Η σημερινή γιορτή
Σήμερα, πλήθος πιστών προσκύνησε την εικόνα και είδε από κοντά τα φιδάκια, που παραμένουν ήσυχα στα χέρια των ιερέων και των πιστών. Μετά τη Θεία Λειτουργία, η εικόνα της Παναγίας της Φιδούς λιτανεύτηκε μέσα στο χωριό, σε κλίμα συγκίνησης και κατάνυξης, ενώ δεν έλειψαν οι αναφορές στο θαύμα που αποτελεί πνευματικό θησαυρό της Κεφαλονιάς και της Ορθοδοξίας.
