Από τη Μονή Σισσίων στα Βλαχάτα και το Κάστρο – Η ιερή πορεία της Παναγίας

Του Βαγγέλη Μαζαράκη

Η επόμενη μέρα του Πάσχα, η Νέα Δευτέρα, σηματοδοτεί κάθε χρόνο την έναρξη της Λιτανείας των Σισσίων, ενός από τα πιο παλιά και ιερά έθιμα της Κεφαλονιάς.

Η εικόνα της Παναγίας της Μονής Σισσίων, μαζί με τον βαρύ και επιβλητικό θρόνο της, ξεκινάει την πορεία της προς το Κάστρο του Αγίου Γεωργίου, σε μια διαδρομή περίπου 14 χιλιομέτρων. Το έθιμο κρατάει αιώνες, από τότε που το Κάστρο ήταν η πρωτεύουσα της Κεφαλονιάς και η εικόνα μεταφερόταν εκεί για τη γιορτή του Αγίου Μάρκου.

Η παράδοση αναφέρει πως κάποια χρονιά, καθώς οι πιστοί συνόδευαν την εικόνα προς το Κάστρο, μια σφοδρή καταιγίδα ξέσπασε στα Βλαχάτα. Για να προστατευτούν οι άνθρωποι και η εικόνα, κατέφυγαν στην εκκλησία της Αγίας Μαρίνας, όπου και παρέμεινε. Από τότε, η στάση αυτή έγινε μέρος του εθίμου.

Έτσι και σήμερα, η εικόνα φτάνει στα Βλαχάτα και παραμένει εκεί για μία εβδομάδα, μέχρι την Κυριακή του Θωμά. Την επόμενη εβδομάδα συνεχίζει το ταξίδι της προς το Κάστρο του Αγίου Γεωργίου, όπου θα μείνει μέχρι την Κυριακή της Σαμαρείτιδος. Από εκεί, η εικόνα επιστρέφει στη Μονή Σισσίων, ολοκληρώνοντας έναν κύκλο βαθιάς πίστης, παράδοσης και ιστορίας.

Η Λιτανεία των Σισσίων δεν είναι απλώς μια μεταφορά εικόνας. Είναι μια ζωντανή μνήμη του τόπου, ένα έθιμο που ενώνει γενιές και κρατά αναμμένη την πνευματική ταυτότητα της Κεφαλονιάς.