Η Κεφαλονιά έχει το μοναδικό χάρισμα να μαγεύει όσους την επισκέπτονται — να τους αγγίζει με το φως, τη φύση, τη φιλοξενία και την ψυχή των ανθρώπων της. Μία από αυτές τις περιπτώσεις, ίσως η πιο χαρακτηριστική, είναι η ιστορία της Βρετανίδας Debbie Parker, μιας γυναίκας που δεν ήρθε απλώς διακοπές στο νησί, αλλά το έκανε δεύτερο σπίτι της, αγκαλιάζοντας την τοπική ζωή, τους ανθρώπους και την κουλτούρα.
Η Debbie επισκέφθηκε για πρώτη φορά την Κεφαλονιά το 2007, μαζί με τη φίλη της Παμ. «Δεν ξέραμε τίποτα για το νησί», θυμάται. «Φτάσαμε νύχτα, και το πρωί, όταν αντικρίσαμε τη Μούντα, ερωτεύτηκα αμέσως αυτό το μέρος». Ήταν έρωτας με την πρώτη ματιά — ένας έρωτας που, όπως αποδείχθηκε, δεν θα έσβηνε ποτέ.
Την επόμενη χρονιά, η Debbie γύρισε ξανά, αυτή τη φορά με τον σύντροφό της —τον άνθρωπο που αργότερα έγινε σύζυγός της. Από τότε, η Κεφαλονιά έγινε σταθερός προορισμός της ζωής τους. Επισκέπτονταν το νησί τουλάχιστον μία ή δύο φορές κάθε χρόνο, δημιουργώντας με τα χρόνια δεσμούς όχι μόνο με τα τοπία, αλλά και με τους ανθρώπους του τόπου.
«Οι Κεφαλονίτες μάς δέχτηκαν με ανοιχτές αγκάλες. Ένιωσα από την πρώτη στιγμή πως ανήκω εδώ», λέει συγκινημένη.
Με τον καιρό, η Debbie και ο σύζυγός της απέκτησαν δύο παιδιά, τα οποία μεγάλωσαν περνώντας κάθε καλοκαίρι στο νησί. «Η Κεφαλονιά είναι και το δικό τους σπίτι», λέει με υπερηφάνεια. «Έχουν φίλους εδώ, αναμνήσεις, στιγμές που θα κουβαλούν για πάντα».
Η πανδημία του Covid-19 υπήρξε καθοριστική για την οικογένεια Parker. Όπως για πολλούς ανθρώπους, έτσι και για εκείνους, η περίοδος αυτή έγινε αφορμή για επαναπροσδιορισμό προτεραιοτήτων. Ζώντας στην Αγγλία, όπου διατηρούν επιχείρηση υποστήριξης ενηλίκων με μαθησιακές δυσκολίες, η Debbie και ο σύζυγός της συνειδητοποίησαν πως ήθελαν να περάσουν περισσότερο χρόνο στο μέρος που τους έκανε να νιώθουν πραγματικά ευτυχισμένοι.
Έτσι, πριν από 3,5 χρόνια, αγόρασαν το σπίτι τους κοντά στον Πόρο, αποφασίζοντας να ζουν πια μεγάλο μέρος του χρόνου στην Κεφαλονιά. Από τότε, η Debbie έχει γίνει ένα με το νησί — γνωρίζει τους κατοίκους, συμμετέχει στις τοπικές δραστηριότητες, στηρίζει την τοπική κοινωνία και προβάλλει με πάθος την ομορφιά και την αυθεντικότητά του.
Η συμβολή της όμως δεν σταματά εκεί. Ο δημιουργός της δημοφιλούς διαδικτυακής κοινότητας “I ❤️ Kefalonia”, Χρήστος Νικολετάτος, την κάλεσε να συμμετάσχει στη διαχείριση της ομάδας όταν εκείνη είχε περίπου 19.000 μέλη. Σήμερα, χάρη και στη δική της αγάπη και ενεργή παρουσία, η ομάδα ξεπερνά τα 100.000 μέλη απ’ όλο τον κόσμο.
«Η ομάδα αυτή είναι κάτι περισσότερο από μια κοινότητα στο διαδίκτυο. Είναι ένας τρόπος να μοιραζόμαστε την αγάπη μας για την Κεφαλονιά, να συνδεόμαστε με ανθρώπους που αισθάνονται το ίδιο, και να κρατάμε ζωντανή τη φλόγα αυτού του μαγικού νησιού», λέει η Debbie.
Η ίδια έχει πια γίνει γνωστό και αγαπητό πρόσωπο στην τοπική κοινωνία. Οι κάτοικοι την αντιμετωπίζουν σαν δική τους, και η ίδια ανταποδίδει με σεβασμό, αγάπη και συμμετοχή.
«Η Κεφαλονιά είναι το σπίτι της ψυχής μου», λέει με ένα πλατύ χαμόγελο. «Δεν είναι απλώς το μέρος όπου έρχομαι για διακοπές· είναι εκεί που νιώθω πως ανήκω».
Η ιστορία της Debbie Parker δεν είναι απλώς μια όμορφη περιπέτεια ζωής· είναι ένα παράδειγμα αυθεντικής σχέσης ανθρώπου και τόπου. Δείχνει πώς η Κεφαλονιά, με τη φυσική της ομορφιά και την ανθρώπινη ζεστασιά της, μπορεί να αγγίξει βαθιά τις ψυχές όσων την ανακαλύπτουν — και να τους κάνει, όπως τη Debbie, «να γίνουν ένα μαζί της».
Λίγο πριν επιστρέψει στο Λονδίνο με τον σύζυγό της και τα δύο παιδιά τους, τη συναντήσαμε στο αεροδρόμιο. Μας αποχαιρέτησε με χαμόγελο, γεμάτη χαρά και προσμονή να ξαναβρεθεί σύντομα στο αγαπημένο της νησί.
«Η Κεφαλονιά είναι το σπίτι της ψυχής μου», είπε. «Κάθε φορά που φεύγω, αφήνω πίσω ένα κομμάτι μου — αλλά ξέρω πως πάντα θα επιστρέφω».
Η ιστορία της Debbie Parker είναι κάτι περισσότερο από ένα ταξίδι ζωής. Είναι ένα παράδειγμα αληθινής αγάπης για έναν τόπο, μια υπενθύμιση ότι η Κεφαλονιά δεν είναι απλώς προορισμός· είναι συναίσθημα, άνθρωποι και μνήμη.
