Το πρώτο 18θέσιο δικινητήριο αεροπλάνο αγγλικής κατασκευής, το Skyvan, αποτέλεσε ορόσημο για την αεροπορική σύνδεση της Κεφαλονιάς με την Αθήνα. Από την πρώτη πτήση του, το Skyvan προσέφερε ταχύτητα, αξιοπιστία και οικονομικές τιμές εισιτηρίων, καθιστώντας δυνατή την τακτική επικοινωνία του νησιού με την πρωτεύουσα. Το μικρό και ευέλικτο αεροσκάφος, ανήκον στην κατηγορία STOL, μπορούσε να προσγειώνεται και να απογειώνεται από σύντομους διαδρόμους, χαρακτηριστικό ιδανικό για τα μικρά αεροδρόμια των ελληνικών νησιών.
Με την έλευση του Skyvan, η Κεφαλονιά άρχισε να συνδέεται πιο άμεσα με την υπόλοιπη Ελλάδα, ανοίγοντας νέες δυνατότητες για τον τουρισμό, τις μετακινήσεις των κατοίκων και την ανάπτυξη του νησιού. Ήταν η πρώτη φορά που η Κεφαλονιά απέκτησε μια σταθερή, αξιόπιστη και γρήγορη αεροπορική γραμμή προς την Αθήνα, σηματοδοτώντας μια νέα εποχή στις συγκοινωνίες των νησιών του Ιονίου.
Από την 1η Απριλίου του 1970, τέσσερα ελληνικά νησιά — η Ζάκυνθος, η Κεφαλονιά, η Σκιάθος και η Μύκονος συνδεόταν αεροπορικώς με την Αθήνα μέσω μικρών δικινητήριων αεροσκαφών. Η «Διεύθυνση Ελαφρών Αεροσκαφών» της Ολυμπιακής Αεροπορίας έχει ήδη προμηθευτεί το νέο 18θέσιο δικινητήριο αεροπλάνο αγγλικής κατασκευής, το Skyvan, το οποίο θα προσφέρει οικονομικές και γρήγορες πτήσεις, σημαντικά φθηνότερες σε σχέση με τα ελικόπτερα που χρησιμοποιήθηκαν τα προηγούμενα χρόνια για την εξυπηρέτηση των νησιών.
Τα δρομολόγια πραγματοποιούνταν καθημερινά κατά τους πρώτους μήνες, ενώ κατά την περίοδο αιχμής οι πτήσεις θα αυξηθούν σε δύο ή τρεις την ημέρα, ανάλογα με τις ανάγκες των επιβατών. Οι τιμές των εισιτηρίων για απλή μετάβαση θα κυμαίνονται περίπου ως εξής: Μύκονος 300 δρχ., Σκιάθος 350 δρχ., Κεφαλονιά 600 δρχ., Ζάκυνθος 550 δρχ. Ο χρόνος πτήσης θα είναι ιδιαίτερα σύντομος, με την απόσταση Αθήνα–Μύκονος (82 μίλια) να καλύπτεται σε περίπου 45 λεπτά, την Αθήνα–Σκιάθο (80 μίλια) επίσης σε 45 λεπτά, την Αθήνα–Κεφαλονιά (157 μίλια) σε 1 ώρα και 25 λεπτά και την Αθήνα–Ζάκυνθο (150 μίλια) σε 1 ώρα και 20 λεπτά.
Το Skyvan, που ανήκε στην κατηγορία STOL, διαθέτει τη δυνατότητα προσγείωσης σε μόλις 480 μέτρα και απογείωσης από διάδρομο 620 μέτρων, καθιστώντας το ιδανικό για τα μικρά νησιά. Το κόστος αγοράς του ανήλθε σε 13.000.000 δρχ., περιλαμβανομένων των οργάνων για πτήσεις δι’ οργάνων IFR. Παράλληλα, η Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας είχε ήδη ξεκινήσει την κατασκευή των απαραίτητων αεροδρομίων ώστε να υποδεχτούν το νέο αεροσκάφος από την 1η Απριλίου.
Με την εισαγωγή του Skyvan, η σύνδεση των νησιών με την Αθήνα γινόταν πιο προσβάσιμη και ταχύτερη, σηματοδοτώντας ένα σημαντικό βήμα στην ανάπτυξη της εσωτερικής αεροπορικής συγκοινωνίας της χώρας.
Δ. Τσαΐλας
