Από τις 9 Ιανουαρίου διακόπτεται η ακτοπλοϊκή σύνδεση της Κεφαλονιάς με το λιμάνι της Πάτρας, καθώς το πλοίο «Ανδρέας Κάλβος», σύμφωνα με το ισχύον πρόγραμμα δρομολογίων, ολοκληρώνει τα δρομολόγιά του στις 8/1 και εισέρχεται σε περίοδο ετήσιας ακινησίας. Για ακόμη μία χρονιά, δεν προβλέπεται αντικατάστασή του με άλλο πλοίο, καθώς η ισχύουσα νομοθεσία για τις συμβάσεις ανάθεσης δημόσιας υπηρεσίας δίνει το δικαίωμα στις ακτοπλοϊκές εταιρείες να μην προχωρούν σε αντικατάσταση κατά το διάστημα αυτό.
Η εξέλιξη αυτή έχει ως άμεσο αποτέλεσμα τον χειμερινό αποκλεισμό της Κεφαλονιάς και της Ιθάκης από την Πάτρα, το μεγαλύτερο αστικό και διοικητικό κέντρο της Δυτικής Ελλάδας, με ό,τι αυτό συνεπάγεται για κατοίκους, επαγγελματίες, φοιτητές, ασθενείς και επισκέπτες. Η γραμμή Πάτρα–Σάμη–Ιθάκη αποτελεί διαχρονικά κρίσιμο συγκοινωνιακό άξονα, ιδιαίτερα κατά τους χειμερινούς μήνες, όταν οι εναλλακτικές διαδρομές είναι περιορισμένες και συχνά δυσλειτουργικές λόγω καιρικών συνθηκών.
Από τις 9 Ιανουαρίου, οι μετακινήσεις αναγκαστικά αναδιατάσσονται. Η βόρεια Κεφαλονιά και η περιοχή της Παλικής θα εξυπηρετούνται μέσω των γραμμών Σάμη–Αστακός και Πόρος–Κυλλήνη.Παράλληλα, οι κάτοικοι της Ιθάκης θα εξυπηρετούνται αποκλειστικά από το πλοίο «Ιόνιον Πέλαγος» προς το λιμάνι του Αστακού, χωρίς άμεση σύνδεση με την Πάτρα.
Για ακόμη μία φορά, η πραγματικότητα αυτή αναδεικνύει το χρόνιο πρόβλημα της ελλιπούς ακτοπλοϊκής κάλυψης των νησιών του Ιονίου κατά τη χειμερινή περίοδο. Παρά τις επανειλημμένες επισημάνσεις της τοπικής κοινωνίας και της αυτοδιοίκησης, το θεσμικό πλαίσιο παραμένει αμετάβλητο, επιτρέποντας την επανάληψη του ίδιου σκηνικού κάθε χρόνο: νησιά αποκομμένα, κάτοικοι σε καθεστώς ταλαιπωρίας και μια καθημερινότητα που γίνεται πιο δύσκολη.
Η διακοπή της γραμμής Πάτρα–Σάμη–Ιθάκη δεν αποτελεί απλώς ένα τεχνικό ή συγκοινωνιακό ζήτημα. Είναι ένα ζήτημα ισονομίας και ποιότητας ζωής, που επηρεάζει άμεσα την κοινωνική και οικονομική συνοχή των νησιών. Και όσο παραμένει χωρίς ουσιαστική λύση, τόσο θα επανέρχεται κάθε χειμώνα ως μια «γνωστή, επαναλαμβανόμενη ιστορία» για την Κεφαλονιά και την Ιθάκη.
