Έντονος προβληματισμός επικρατεί στους επαγγελματίες του τουρισμού για το κατά πόσο η φετινή τουριστική περίοδος θα επηρεαστεί από τη μεγάλη αύξηση του κόστους μετακίνησης αλλά και από τις πρωτοφανείς καθυστερήσεις στα χερσαία σύνορα της χώρας, που παρατηρούνται εξαιτίας της εφαρμογής του νέου ευρωπαϊκού συστήματος Entry/Exit System (EES).
Ο οδικός τουρισμός αποτελεί τα τελευταία χρόνια έναν από τους σημαντικότερους πυλώνες ενίσχυσης της τουριστικής κίνησης στα νησιά του Ιονίου, ιδιαίτερα από χώρες όπως η Σερβία, η Ρουμανία και η Βόρεια Μακεδονία. Χιλιάδες επισκέπτες επιλέγουν κάθε καλοκαίρι να ταξιδεύουν οδικώς προς τα ελληνικά λιμάνια και στη συνέχεια προς την Κεφαλονιά και την Ιθάκη, στηρίζοντας ουσιαστικά την τοπική οικονομία, τα καταλύματα, την εστίαση και το εμπόριο.
Ωστόσο, η φετινή χρονιά φαίνεται να ξεκινά με σοβαρές δυσκολίες. Η συνεχής αύξηση στις τιμές των καυσίμων ανεβάζει σημαντικά το συνολικό κόστος ενός οικογενειακού ταξιδιού από τα Βαλκάνια προς την Ελλάδα. Για μια οικογένεια από τη Σερβία ή τη Ρουμανία, το ταξίδι με αυτοκίνητο προς τα νησιά του Ιονίου απαιτεί πλέον εκατοντάδες ευρώ περισσότερα σε σχέση με προηγούμενα χρόνια, γεγονός που οδηγεί αρκετούς είτε σε μείωση ημερών διακοπών είτε σε αναζήτηση πιο κοντινών και οικονομικότερων προορισμών.
Την ίδια στιγμή, ακόμη μεγαλύτερη ανησυχία προκαλεί η εφαρμογή του νέου ευρωπαϊκού συστήματος Entry/Exit System (EES), το οποίο προβλέπει βιομετρική καταγραφή ταξιδιωτών τρίτων χωρών κατά την είσοδο και έξοδο από τη ζώνη Σένγκεν. Από τον Απρίλιο του 2026, στα βασικά συνοριακά περάσματα της χώρας — όπως οι Εύζωνοι, οι Κήποι, η Δοϊράνη και οι Καστανιές — καταγράφονται πολύωρες καθυστερήσεις που σε ορισμένες περιπτώσεις φτάνουν ακόμη και τις 12 έως 14 ώρες.
Η κατάσταση έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις τόσο από επαγγελματίες του τουρισμού όσο και από αστυνομικούς και συνοριοφύλακες, οι οποίοι κάνουν λόγο για ανεπαρκείς υποδομές, ελλείψεις προσωπικού και αδυναμία διαχείρισης του αυξημένου όγκου ταξιδιωτών κατά τους θερινούς μήνες.
Οι εικόνες ατελείωτων ουρών στα σύνορα ήδη κάνουν τον γύρο των βαλκανικών χωρών μέσω κοινωνικών δικτύων και μέσων ενημέρωσης, δημιουργώντας αρνητικό κλίμα για τις οδικές μετακινήσεις προς την Ελλάδα. Τουρίστες από τη Σερβία, τη Ρουμανία, τη Βόρεια Μακεδονία αλλά και άλλες χώρες της περιοχής εκφράζουν απογοήτευση και αγανάκτηση για την πολύωρη ταλαιπωρία που αντιμετωπίζουν τόσο κατά την είσοδο όσο και κατά την έξοδο από τη χώρα.
Για την Κεφαλονιά και την Ιθάκη, όπου ο οδικός τουρισμός από τα Βαλκάνια έχει εξελιχθεί σε σημαντικό κομμάτι της καλοκαιρινής αγοράς, το ενδεχόμενο μείωσης αφίξεων προκαλεί εύλογη ανησυχία. Οι επιχειρηματίες φοβούνται ότι εάν δεν υπάρξει άμεσα βελτίωση της κατάστασης στα σύνορα και ουσιαστική διευκόλυνση των ταξιδιωτών, αρκετοί επισκέπτες θα επιλέξουν εναλλακτικούς προορισμούς στην Αδριατική ή σε άλλες χώρες της Μεσογείου.
Το επόμενο διάστημα θεωρείται κρίσιμο, καθώς η κορύφωση των οδικών αφίξεων αναμένεται τους καλοκαιρινούς μήνες και όλοι πλέον περιμένουν να δουν αν η Ελλάδα θα μπορέσει να διαχειριστεί αποτελεσματικά τη νέα πραγματικότητα χωρίς να πληγεί σοβαρά ένας από τους πιο δυναμικούς τομείς του ελληνικού τουρισμού.
